Descripción
¿Qué es el ácido cítrico ?
El ácido cítrico es un ácido orgánico débil que se encuentra con mayor frecuencia en las frutas cítricas. Se encuentra de forma natural y también se agrega de forma sintética a los alimentos y otros productos. Pero, debido a que es un intermediario en el ciclo del ácido cítrico, se produce de forma natural en el proceso metabólico de todos los organismos aeróbicos. Tiene la fórmula molecular C6H8O7 o CH2COOH - C (OH)-CH2COOH . Se ha utilizado en la industria de enlatado y envasado durante más de 100 años. El ácido cítrico se puede utilizar de diversas formas, entre ellas, como conservante, aromatizante y como agente emulsionante. El ácido cítrico es uno de los aditivos alimentarios más comunes que se utilizan actualmente en el mercado. Agregar ácido cítrico de calidad alimentaria a los alimentos enlatados, en frascos o incluso congelados puede ayudar a prevenir el botulismo al evitar la colonización bacteriana. Cuando se vende comercialmente, se vende en forma de polvo seco que se parece mucho a la sal de mesa normal.
¿Qué significa USP?
Es importante tener en cuenta la designación USP al comprar productos que se utilizarán en productos de grado alimenticio o médico. USP significa Farmacopea de los Estados Unidos y designa que un determinado producto ha sido fabricado mediante un proceso estándar, aprobado y uniforme. Esta designación también garantiza que se han sometido a las pruebas adecuadas y asegura que han cumplido con ciertos estándares. Se garantiza que cualquier producto que tenga la designación USP cumple con los estándares necesarios de identidad, potencia, pureza y rendimiento.
Historia
El ácido cítrico tiene una larga e interesante historia. Fue descubierto por primera vez gracias a los descubrimientos científicos de Carl Wilhelm Scheele en 1784. Sin embargo, no empezó a utilizarse con fines industriales hasta finales del siglo XIX . Durante la Primera Guerra Mundial, el científico estadounidense James Currie descubrió cómo fabricar este ácido a partir de moho. Grandes empresas como Pfizer adoptaron rápidamente el proceso y comenzaron a producir en masa esta forma de ácido para utilizarlo de diversas maneras.
Usos en alimentos y bebidas
Aunque el ácido cítrico de grado alimenticio es comparativamente un ácido débil, es uno de los ácidos más fuertes que se consideran seguros para el consumo humano. Se puede utilizar en casi cualquier tipo de alimento para dar sabor y conservarlo. Además, se puede utilizar como emulsionante en alimentos con alto contenido de grasa, como el helado. Cuando actúa como emulsionante, mantiene la consistencia adecuada de los alimentos al evitar que las grasas se separen. Además, debido a que se parece tanto a la sal de mesa en su apariencia, los chefs lo utilizan comúnmente como reemplazo del jugo de limón o el vinagre.
Productos de limpieza para el hogar
El ácido cítrico se puede utilizar de dos formas en los productos de limpieza del hogar: primero como agente tampón y segundo como agente quelante. El tampón se produce cuando un compuesto añadido a otra sustancia aumenta o disminuye la calidad ácida o básica del líquido. De esta forma, puede ayudar a controlar el nivel de pH del producto final, lo que permite una ligera manipulación en función del uso deseado. Cuando se utiliza como agente tampón, el ácido cítrico ayuda a mantener el pH de la solución de limpieza para que sea más adecuada para la limpieza y que el producto sea seguro de usar.
Por otro lado, la quelación es un proceso que une las partículas metálicas entre sí y las vuelve solubles. Cuando se utiliza como agente quelante, une las partículas metálicas que se encuentran en el agua dura entre sí, lo que produce una espuma que permite limpiar fácilmente las sustancias duras sin necesidad de tiempo adicional para ablandarlas. Esto permite limpiar fácilmente sustancias difíciles de limpiar, como manchas de agua dura e incluso óxido.
Debido a su nivel de acidez, el ácido cítrico también es eficaz para matar bacterias. Esto significa que, además de ser eficaz para limpiar sustancias duras, también es excelente para eliminar el moho, los hongos y los restos de jabón. El ácido cítrico se puede encontrar en una variedad de productos de limpieza, como productos de limpieza para automóviles, metales, hornos, productos multiusos, quitaespumas, lavavajillas, baños, alfombras, jabón para platos, jabón para ropa, quitamanchas y abrillantadores para lavavajillas. El ácido cítrico es un compuesto muy versátil que se puede agregar a casi cualquier producto para una limpieza segura y más eficaz.
Productos cosméticos
El ácido cítrico se utiliza en muchos productos cosméticos y puede resultar seguro incluso para los consumidores más sensibles, incluidos los bebés. Además, es seguro para su uso en productos como maquillaje, lápiz labial, productos de baño, jabones, detergentes, tintes para el cabello y colorantes. En la industria cosmética, el ácido cítrico se utiliza comúnmente como acidulante. Esto significa que se agrega a varias cremas, geles y líquidos en pequeñas cantidades para hacerlos ligeramente más ácidos. El ácido cítrico también se utiliza en cremas antienvejecimiento para ayudar a promover el desprendimiento y el recrecimiento de las células de la piel, acelerando un proceso que el cuerpo ya realiza de forma natural. Por esta razón, el ácido cítrico es uno de los principales ingredientes de los peelings faciales y de la piel.
Salud y seguridad
La agencia de protección ambiental ha determinado que el ácido cítrico es generalmente reconocido como seguro. Dado que se produce de forma orgánica en la naturaleza y es biodegradable, también es seguro para el medio ambiente.
Aunque nuestro cuerpo produce ácido cítrico en el proceso metabólico, el ácido cítrico natural no puede sustituirse por su forma aditiva. Cuando se utiliza como aditivo alimentario, entra en el torrente sanguíneo durante la digestión y pasa por el organismo como desecho. El hígado absorbe solo una pequeña cantidad del aditivo, por lo que los posibles efectos negativos son mínimos.
